Les bases de dades (DB) permeten emmagatzemar informació variada en forma de taula estructurada o esquema d’herència d’elements, que contenen els registres necessaris, agrupats per un conjunt similar de propietats o paràmetres i introduïts a les cel·les adequades. Hi ha diversos tipus de bases de dades, que difereixen en estructura i finalitat d’ús.
Bases de dades jeràrquiques
L’estructura de la base jeràrquica es presenta en forma d’esquema que té objectes de diversos nivells pertanyents a un o altre grup de dades. Hi ha elements pares i fills a la base de dades, és a dir, s’han implementat els principis d’herència i agrupació pel tipus d’informació emmagatzemada. Estructuralment, la base jeràrquica és un arbre d’elements. Així s’implementen els documents XML i el registre de Windows.
Per exemple, hi ha una base de dades de clients en una botiga. Cada client va comprar un producte específic. Per tant, si representa una compra en una botiga com a base de dades jeràrquica, l'element pare s'expressarà en un client específic. L’element secundari serà el producte comprat, que s’associarà individualment a cada consumidor. Així, el comprador Petrov, que va comprar un reproductor de DVD i discos amb pel·lícules, serà l’element principal. El reproductor i els discs s’associaran a Petrov i seran elements secundaris de la base de dades.
Bases de dades en xarxa
Les bases de dades de xarxa també es basen en el principi de jerarquia, però tenen alguna diferència: cada element fill es pot associar a diversos registres pares, és a dir, objectes que es troben sobre aquesta cel·la a l’estructura.
Per tant, cada base de dades de xarxa només és una complicada jeràrquica. L’inconvenient d’aquest tipus és una certa confusió a l’hora d’emmagatzemar grans quantitats de dades, cosa que viola l’eficiència del seu ús a l’hora d’emmagatzemar informació en general.
Un exemple sorprenent de base de xarxa és Internet, que té un gran nombre de documents que tenen diversos elements pares i estan interconnectats per hiperenllaços, és a dir, distribuït dins d’una única base de xarxa.
Bases de dades relacionals
Avui en dia aquest tipus de bases és una de les més esteses i àmpliament utilitzades per la seva estructura. Totes les dades d'aquesta base de dades s'emmagatzemen en una taula independent, a la qual s'accedeix accedint directament a una fila, columna o cel·la específica o mitjançant un llenguatge de consulta o un sistema de gestió de bases de dades existents.
L’etapa més difícil en el desenvolupament de bases de dades relacionals és el disseny.
La taula indica el tipus de dades, el número ordinal, el paràmetre de cadena, el text, etc. Cadascun d’aquests elements es pot trobar automàticament mitjançant la consulta de cerca corresponent, independentment de la quantitat de dades emmagatzemades, cosa que fa que aquest tipus sigui especialment eficaç a l’hora de realitzar tasques d’emmagatzematge d’informació durant el desenvolupament de llocs o grans magatzems d’informació.
