Els processadors multi-core contenen múltiples nuclis que permeten que dos o més programes s’executin simultàniament en un processador. Els processadors amb aquest dispositiu són capaços de realitzar més operacions que un processador d’un sol nucli comparable.
Alguns dels nuclis d’un processador multi-nucli poden ser desactivats pel fabricant del processador, no detectats pel sistema operatiu durant la instal·lació o aparcats per estalviar energia. I, simplement, que el programa no els faci servir: els processadors multi-nuclis moderns tenen un alt consum d'energia. Es pot reduir desactivant temporalment un o més nuclis pel sistema operatiu de l'ordinador, quan la càrrega del processador és molt baixa i no és necessari que funcionin. Això s’anomena estacionament del nucli, els paràmetres que s’amaguen per defecte al tauler de control de Windows 7. Podeu determinar que els nuclis s’estacionen mitjançant el monitor de recursos que s’inicia des del gestor de tasques. A sota de cada gràfic del nucli aparcat a la pestanya CPU hi ha un text Aturat. Si veieu aquesta inscripció, vol dir que la configuració d’aparcament del nucli s’activa al vostre ordinador. Si per algun motiu us molesten, podeu desactivar-los a la secció Gestió d'energia del processador de les opcions avançades del pla d'energia actual. Per fer-ho, configureu el valor del paràmetre "Nombre mínim de nuclis en estat d'inactivitat": 100%. Alguns processadors multi-nucli només tenen un nucli, o no tots els disponibles, perquè la resta els desactiva el fabricant del processador. Aquests processadors poden tenir un defecte en un o més nuclis que els impedeixi funcionar correctament. Per no descartar tota la matriu, el fabricant desactiva el nucli defectuós i el ven com un processador amb menys nuclis. Aquest enfocament es va utilitzar, per exemple, per als processadors AMD Phenom II X2-3 de dos nuclis i els processadors Athlon-II-X3 de tres nuclis, en els quals podeu desbloquejar els nuclis 3 i 4 mitjançant la utilitat Advanced Clock Calibration o la BIOS d’algunes plaques base. Tanmateix, els nuclis desbloquejats han de ser provats a fons per obtenir estabilitat i, si es produeixen errors, s’hauran de tornar a desactivar. En cas contrari, l'ordinador experimentarà problemes greus de funcionament. Només pot funcionar un nucli si el sistema operatiu identifica per error el processador com a nucli únic durant la instal·lació. En alguns casos, el nombre de nuclis va ser determinat erròniament per les primeres versions de sistemes operatius en què es va habilitar el seu suport. Es tracta de sistemes operatius com Windows XP amb Service Pack 2. Aquestes versions del sistema operatiu es consideren obsoletes. La forma més senzilla de fer funcionar el segon nucli en aquest cas és instal·lar un sistema operatiu més modern, els processadors multi-nucli són relativament nous. Els primers processadors de doble nucli d’Intel i AMD van aparèixer a la primavera del 2005. Els programes que s’han llançat fins ara no estan dissenyats per funcionar amb processadors multi-core. Només fan servir un nucli mentre s’executen. De la mateixa manera, alguns programes molt senzills tampoc no utilitzen més d'un nucli.
