La memòria d’accés aleatori emmagatzema temporalment les dades i les instruccions que el processador necessita per realitzar les operacions. Les transferències de dades a RAM es lliuren a través de memòria ultra ràpida o directament. Totes les dades només s’emmagatzemen quan l’ordinador està engegat; quan s’apaga, s’esborren totes les dades.
Durant l'execució d'un programa, alguns dels seus fitxers més importants es carreguen a la memòria d'accés aleatori (RAM) i s'emmagatzemen allà mentre s'està executant l'aplicació. El processador executa directament aquests fitxers i emmagatzema els resultats. La memòria emmagatzema codis de tecles premudes i valors d'operacions matemàtiques. Després d’executar l’ordre Save, el contingut de la RAM es desa al disc dur.
La majoria dels usuaris de PC intenten augmentar la quantitat de RAM, perquè com més gran sigui, més ràpid funcionen tots els processos carregats. Això és especialment important quan s’executen programes que requereixen molts recursos, com ara jocs o editors de gràfics. Com més memòria RAM, més ràpid serà el joc i l’edició.
La memòria RAM es divideix en molts tipus, els més comuns són DDR, DDRII i DDRIII, que difereixen en la velocitat de transferència de dades. Com més alta sigui la freqüència, més ràpid serà el treball. El més lent és DDR, el més ràpid és DDR3. Aquestes tires tenen diferents connectors.
Cada mòdul conté microcircuits connectats a la placa base. Aquests mòduls tenen diferents característiques i han de ser compatibles amb el sistema en què s’utilitzen. La ROM és només memòria de lectura i, per tant, l'usuari no pot realitzar operacions d'escriptura. DRAM és un dispositiu de memòria dinàmica que té un ordre de mostreig aleatori. I SRAM és memòria estàtica d’accés aleatori. La ROM i la DRAM admeten l’emmagatzematge, però no es poden canviar dades sobre ells i, per tant, s’hi carreguen programes que inicien el sistema. La ROM es pot considerar part de la memòria RAM del sistema i una part de qualsevol barra té un espai d'adreces per carregar el programari més important.
Per si sola, la RAM és un microcircuit. Hi ha tires d'una sola cara i de dues cares sobre les quals es troben els mòduls d'un o dels dos costats.
