Quan treballeu amb un ordinador, esteu tractant arxius tot el temps. Un fitxer és una informació anomenada. La informació es pot considerar tant textos, suports i dades de servei que necessita un equip per funcionar.
Per processar la informació amb èxit, cal sistematitzar-la. Això és el que fan els sistemes de fitxers. El seu propòsit és proporcionar la possibilitat de treballar còmodament amb dades i organitzar l’ús compartit de fitxers per part de diversos processos o usuaris.
Una persona amb experiència treballant en un ordinador no emmagatzemarà documents, pel·lícules i jocs en una carpeta que se li oferirà per defecte. És més convenient agrupar les dades per algun atribut i col·locar-les a les seccions adequades. Aquestes seccions s’anomenen directoris.
Pel que fa al sistema de fitxers, un directori és una llista que conté informació sobre un grup de fitxers. Pot ser el nom del fitxer, el nom del seu propietari o creador, l'adreça física del disc, només de lectura, oculta, arxivada, temps de creació i modificació, tipus (simbòlic, binari, temporal), etc.
Una de les tasques principals del FS (sistema de fitxers) és la col·locació òptima de dades al disc. Això significa que l’espai en disc s’ha d’utilitzar econòmicament i que la recuperació i enregistrament d’informació s’ha de fer el més ràpidament possible.
FS s’escriu a la partició del disc dur quan es format. Un disc dur pot contenir diversos sistemes de fitxers. L'elecció de FS depèn del sistema operatiu que s'instal·larà al disc lògic.
Per al sistema operatiu Windows, s’utilitzen NTFS i, menys sovint, FAT32.
No es pot formatar una unitat lògica de més de 32 GB a FAT322; aquesta limitació va ser imposada pels desenvolupadors de Microsoft. A més, aquest sistema pot gestionar fitxers de fins a 4 GB de mida.
Hi ha un inconvenient més significatiu: FAT32 no té diari, és a dir, registre d’operacions de dades i canvis d’estat del sistema.
D’altra banda, l’avantatge de FAT32 és el seu rendiment relativament alt i els baixos requisits de maquinari: necessita 32 MB de RAM per al funcionament normal.
La mida d’un disc lògic que es pot formatar a NTFS és de 2.000.000 GB. Aquest sistema de fitxers es distingeix per la seva estabilitat a causa dels mètodes de processament d'informació i de registre. Totes les operacions de dades es realitzen mitjançant una transacció, és a dir, l'acció es completa correctament o es cancel·la. Les falles es registren al registre d’esdeveniments, des d’on el sistema pren informació per a la seva autocuració.
L’inconvenient de NTFS és la fragmentació del disc dur. El programa de desfragmentació integrat pràcticament no resol el problema a causa de les peculiaritats d’escriure informació al disc dur.
