Els temps en què tota la informació que feia servir un ordinador es trobava en un sol disc ja han passat. Avui en dia els usuaris poden accedir a fitxers en una àmplia varietat de suports: discs durs, CD i DVD, unitats flash, etc. I si tenim en compte que es poden connectar diversos suports d’aquest tipus, i fins i tot afegir recursos de la xarxa local i Internet, l’usuari pot literalment fer malabars amb dotzenes de discos. És cert que un molest error d’accés al disc pot interferir amb això.
Els motius pels quals es produeixen errors d'accés al disc es poden dividir aproximadament en diversos grups. Un d’ells inclou la poca preparació del disc per treballar amb el sistema operatiu. Abans d’escriure o llegir des d’un mitjà d’aquest tipus, s’hi ha d’aplicar el marcatge, cosa que serà comprensible per la versió del sistema operatiu que utilitzeu. Aquest procés s'anomena "format" i el realitza el propi sistema o bé programes especialment dissenyats per treballar amb aquest tipus de discs. Per exemple, si inseriu un disquet o format òptic sense format al lector adequat i intenteu accedir-hi mitjançant el gestor de fitxers, rebreu un missatge d'error com a resposta.
Un altre grup de motius de la indisponibilitat del disc inclouen problemes amb els drets d’accés dels usuaris. La política de seguretat que els fabricants introdueixen al sistema operatiu divideix tots els usuaris de l'ordinador en grups, a cadascun dels quals es permeten accions determinades, mentre que d'altres estan prohibides. Entre altres coses, l’accés als fitxers d’un disc es pot tancar per a l’usuari el compte del qual heu utilitzat en iniciar la sessió al sistema. Aquest problema es produeix especialment sovint quan els usuaris que no pertanyen al grup d'administradors del sistema accedeixen al disc del sistema operatiu. Tots aquests drets els estableix l’administrador, però el propi sistema operatiu pot funcionar malament, cosa que danyarà les entrades de les taules d’accés i, per tant, farà que el disc no estigui disponible.
El tercer grup inclou errors derivats de la manca d'accés al disc per motius tècnics. Per exemple, si es tracta d'una unitat de xarxa, pot aparèixer al gestor de fitxers, però l'ordinador de xarxa on es troba es pot desactivar. En aquest cas, quan intenteu accedir a una unitat de xarxa, rebreu un missatge d'error. El sistema operatiu produirà un error similar en intentar accedir a un DVD instal·lat en un lector que només pugui funcionar amb CD, etc.
