Un connector (de l'anglès plug-in) és un mòdul de programari independent que es pot connectar a una aplicació per ampliar les seves capacitats o l'ús especial de les existents. Molt sovint els connectors es presenten com a biblioteques compartides.
El funcionament dels connectors és el següent. L’aplicació a la qual s’orienten els proporciona serveis per utilitzar-los. Aquests serveis inclouen funcions com registrar un connector al programa, així com un protocol que us permet intercanviar informació amb altres connectors. Com a regla general, els connectors poques vegades s’utilitzen sense els serveis proporcionats, ja que en depenen. Al seu torn, el programa permet als usuaris afegir, eliminar i actualitzar connectors sense cap canvi a la pròpia aplicació. Entre les aplicacions que ofereixen la possibilitat de crear connectors per a ells, hi ha programes d’edició d’imatges, àudio i vídeo, navegadors d’Internet, reproductors multimèdia., aplicacions d'oficina, etc. També podeu marcar connectors per a sistemes de gestió de contingut (CMS), per exemple, per a Wordpress o Joomla. La instal·lació de connectors es pot fer de diverses maneres. Per exemple, els navegadors d'Internet us permeten instal·lar connectors proporcionant una interfície personalitzada per a això. En una pestanya especial, s'obre un dipòsit amb connectors que s'instal·la fent clic als botons corresponents. Per a alguns programes, els connectors s’instal·len copiant els fitxers corresponents a carpetes de programes especialment designades. Quan s’inicia l’aplicació, es comprova la presència de fitxers de connectors en aquests directoris i, si existeixen, estan connectats a l’aplicació. Per als programes d’edició d’imatges, els connectors poden afegir funcionalitats per a la correcció del color, algun tipus de deformació, marca d’aigua, etc. Molt sovint, els connectors permeten que els programes funcionin amb aquells tipus de fitxers que inicialment no són compatibles. En els editors de so, els connectors s’utilitzen per crear determinats efectes, distorsionar el so i canviar-ne les característiques. Són especialment populars els connectors per a navegadors web que poden bloquejar anuncis i finestres emergents, proporcionar informació estadística sobre les pàgines visualitzades, descarregar fitxers de vídeo, etc.
