Si l’ordinador executa una de les versions de Windows, al directori arrel del disc on s’instal·la el sistema hi ha un fitxer de mida considerable anomenat pagefile.sys. S'anomena "fitxer d'intercanvi" o fitxer d'intercanvi i el sistema operatiu ho necessita, principalment per treballar amb memòria RAM.
Imaginem que treballeu molt i molt a Word o Photoshop en un document i, aleshores, és hora de desenes de minuts de distreure’s d’una tasca difícil i relaxar-vos. En absència d’un cap a prop, la forma més adequada és submergir un parell de dotzenes de monstres en un videojoc. Quan l'executeu sense tancar els documents en què treballàveu, el sistema operatiu s'haurà d'encarregar d'alliberar RAM per a una nova tasca. Per fer-ho, mourà algunes àrees (pàgines) al fitxer de paginació i, quan torneu a treballar, el SO farà el procediment contrari: llegeix els fragments necessaris del fitxer d'intercanvi a la memòria RAM. D’aquest algorisme d’ús de la memòria virtual es desprèn que, com més gran sigui la quantitat de “RAM” instal·lada a l’ordinador, menys freqüentment utilitza el sistema el fitxer de paginació i més ràpid funciona l’ordinador. Això es deu al fet que la velocitat d'escriptura i lectura en un disc dur és significativament inferior a les operacions similars amb RAM als microxips.
Quan s’instal·la un sistema operatiu nou en un ordinador, estableix per defecte la mida d’aquest fitxer auxiliar a la mida de la memòria RAM existent. Tot i això, si esteu segurs que el vostre equip té una RAM més que suficient per al vostre treball, podeu augmentar lleugerament l’espai del disc dur reduint la mida del fitxer pagefile.sys en diversos gigabytes. I si hi ha una manca evident de memòria RAM, hauríeu de fer el contrari: augmentar la mida del fitxer d’intercanvi. Això no es fa "manualment": la configuració corresponent la proporciona el fabricant del Windows i està disponible en una de les seccions del "Tauler de control" per a un usuari del sistema operatiu amb drets d'administrador. La seqüència de passos per a aquestes operacions es descriu al lloc web de Microsoft; a continuació es mostra un enllaç a la pàgina d’instruccions corresponent per a Windows 7.
