Hi ha més de tres-cents mil tipus diferents de virus que representen un perill per als humans i causen diverses malalties. Entre ells hi ha exemplars febles que només causen malalties a curt termini. Però, com a resultat de la selecció natural, alguns virus s’han convertit en autèntics assassins: han après a propagar-se a gran velocitat i provocar greus conseqüències. Hi ha diversos virus perillosos, entre els quals és difícil nomenar un guanyador.
Virus gripals
Hi ha molts virus de la grip diferents, i és aquest grup el que es considera un dels més perillosos per als humans, ja que en tota la història del seu desenvolupament, la grip ha cobrat més vides que qualsevol altre virus. Per exemple, la famosa "grip espanyola" a principis del segle XX va provocar la mort d'uns cinquanta milions de persones. Al mateix temps, la grip espanyola es va transmetre amb molta facilitat i rapidesa, amb l’ajut de la mínima quantitat de saliva o mucositat que es secretava en tossir.
Alguns tipus de grip poden canviar tan ràpidament que els humans o els animals no tenen temps d’adquirir immunitat. Les epidèmies de grip A (ortomixovirus) maten cada any centenars de milers de persones. Periòdicament, aquest virus muta, provocant pandèmies importants, la més global i que va ser la "grip espanyola" el 1918.
Pal de plaga
El bacil de la pesta és un virus molt perillós per als humans, que va causar milions de vides fa diversos segles. Durant la pandèmia de pesta, aproximadament la meitat de tota la població de les regions contaminades va morir. A mitjan segle XIV, la població mundial va caure fins a cent milions de persones només gràcies a aquest terrible virus.
Però amb la invenció d’antibiòtics, el bacil de la plaga es va tornar menys perillós, ara s’està tractant la plaga, tot i que encara es troben brots d’infecció en algunes zones.
VIH
El virus de la immunodeficiència humana és un dels principals enemics de la humanitat. Durant la seva existència, va matar prop de vint milions de persones, gairebé tantes com la pesta o la grip, però la manca de tractament eficaç per a aquesta malaltia encara fa que aquest virus sigui tan perillós. Fins ara, la medicina només pot frenar i aturar la progressió de la infecció, ajornant l’aparició de l’última etapa: la sida.
Però el virus muta constantment, de manera que heu de canviar els règims de tractament i, tard o d’hora, la teràpia resulta ineficaç i la persona mor.
Virus de l’Ebola
El virus de l’Ebola és anomenat un dels més perillosos per als humans, ja que es desenvolupa a una velocitat rècord, matant en només dos dies. Es transmet per gotes aerotransportades, juntament amb sang i altres fluids, el seu període d’incubació dura fins a tres setmanes, però tan bon punt el virus comença a desenvolupar-se al cos, li provoca danys molt ràpids i greus. Els pacients presenten vòmits, deshidratació, sagnat i danys mentals. Literalment, en qüestió d’hores, la psique es destrueix, la carn es descompon, els òrgans interns es tornen gelatinosos. No hi ha vacuna contra aquest virus i no hi ha cap tractament específic. En alguns casos, una persona es recupera, però certs tipus del virus de l’Ebola són mortals en el 90% dels casos.
