La vida moderna no es pot imaginar sense aparells d’alta tecnologia i tot tipus de dispositius. Totes les llars tenen un ordinador personal i fins i tot els telèfons mòbils tenen el seu propi processador i tenen una funcionalitat bastant inferior a la dels ordinadors mitjans.
Els ordinadors moderns són un món enorme i meravellós amb possibilitats pràcticament il·limitades, però no sempre va ser així. La història del desenvolupament dels ordinadors electrònics és tan complexa que té diverses fites importants. Els experts anomenen les etapes del desenvolupament informàtic de "generacions" i avui en són cinc.
Com va començar tot
La humanitat sempre ha intentat simplificar tot tipus de càlculs i càlculs. Els primers dispositius informàtics van començar a aparèixer a l'antiga Grècia i a altres estats antics. Però tota aquesta senzilla tècnica no té pràcticament res a veure amb l’ordinador. La característica més important dels ordinadors electrònics és la capacitat de programar.
A principis del segle XIX, el matemàtic anglès Charles Babbage va inventar una màquina única i sense precedents, que més tard va batejar amb el seu nom. La màquina de Babbage es diferenciava d’altres eines de comptatge existents, ja que podia estalviar resultats de treball i fins i tot disposar de dispositius de sortida. Actualment, molts experts consideren que la invenció d’un talentós matemàtic és el prototip de les computadores modernes.
Primera generació
El primer ordinador electrònic, de funcionalitat totalment similar als ordinadors moderns, es va crear el 1938. Un ambiciós enginyer d'origen alemany, Konrad Zuse, va reunir una unitat que rebia el nom lacònic: Z1. Més tard, el va millorar diverses vegades i, com a resultat, van aparèixer els Z2 i Z3. Els contemporanis sovint argumenten que només el Z3 es pot considerar un ordinador complet de totes les invencions de Zuse, i això és força curiós: l’únic que distingeix el Z3 del Z1 és la capacitat de calcular l’arrel quadrada.
El 1944, gràcies a la intel·ligència rebuda d'Alemanya, un grup de científics nord-americans amb el suport d'IBM va aconseguir repetir l'èxit de Zuse i va crear el seu propi ordinador, que es va anomenar MARK 1. Només dos anys després, els nord-americans van fer un salt fantàstic per aquells temps - van muntar una nova màquina anomenada ENIAC. El rendiment de la novetat va ser mil vegades superior al dels models anteriors.
Un tret característic de les màquines de primera generació és el seu contingut tècnic. L’element principal del disseny d’ordinadors d’aquells anys eren els tubs de buit elèctrics. A més, els primers ordinadors eren realment enormes: una còpia ocupava tota una habitació i semblava més una petita fàbrica que una mena d’unitat informàtica.
Quant a la funcionalitat, eren força modestes. La capacitat de càlcul dels processadors no va superar els milers de Hz. Però, al mateix temps, els primers ordinadors ja tenien la possibilitat de guardar dades; això es feia amb targetes perforades. Les primeres màquines no només eren enormes, sinó que també eren extremadament difícils de dominar. Per treballar amb ells, es requerien coneixements i habilitats especials, que s’havien de dominar durant més d’un mes.
Segona generació
El començament de la segona fita en el desenvolupament dels ordinadors electrònics es considera la dècada dels 60 del segle XX. Llavors, el contingut tècnic de l'ordinador va començar a canviar gradualment de làmpades a transistors. Aquesta transició ha reduït significativament la mida dels equips. El seu manteniment requeria significativament menys electricitat, però el rendiment de les màquines, al contrari, va augmentar.
També en aquest moment, es desenvolupaven mètodes de programació, van començar a aparèixer llenguatges universals de "comunicació" amb ordinadors: "COBOL", "FORTRAN". Gràcies a les noves capacitats de programari, s’ha tornat molt més fàcil mantenir les màquines i ha desaparegut la dependència directa de la programació sobre models d’ordinador específics. Han aparegut nous dispositius d’emmagatzematge d’informació: han arribat tambors i cintes magnètiques per substituir les targetes perforades.
Tercera generació
El 1959, el científic nord-americà Jack Kilby va fer un altre avenç en el desenvolupament de les computadores. Sota la seva direcció, un grup de científics va crear una petita placa sobre la qual podien encabir un gran nombre d’elements semiconductors. Aquests dissenys s’anomenen “circuits integrats”.
A més, a finals dels anys 60, la companyia de Kilby va abandonar els dissenys de tubs i semiconductors i va muntar un ordinador completament a partir de circuits integrats. El resultat va ser obvi: el nou ordinador era més de cent vegades més petit que els seus homòlegs semiconductors, sense perdre res en la qualitat i la rapidesa de les operacions.
A més, els components de maquinari de la tercera generació no només van reduir la mida dels equips produïts, sinó que també van permetre augmentar significativament la potència dels equips. La freqüència del rellotge ha creuat la línia i ja es calculava en megahertzs. Els elements de ferrita a la memòria RAM han augmentat significativament el seu volum. Les unitats externes es van tornar més compactes i fàcils d'utilitzar, més tard van començar a crear i produir disquets a partir de la seva base.
Va ser durant aquest període que es va crear la forma més còmoda d’interactuar amb un ordinador: una pantalla gràfica. Han aparegut nous llenguatges de programació, més senzills i fàcils d’aprendre.
Quarta generació
Els circuits integrats han trobat la seva continuació en grans circuits integrats (LSIs), que s’adapten a molts més transistors de mida relativament petita. I el 1971, la llegendària empresa Intel va anunciar la creació de microcircuits sense igual, que de fet es van convertir en el cervell de tots els ordinadors posteriors. El microprocessador Intel s’ha convertit en una part integral de la quarta generació d’ordinadors electrònics.
Els mòduls RAM també van començar a canviar dels de ferrita als de microcircuit, la interfície de treball dels ordinadors es va simplificar tant que els ciutadans comuns podrien ara utilitzar la complexa unitat que abans era desconcertant. El 1976, una empresa poc coneguda Apple, dirigida per Steve Jobs, va muntar una nova màquina que es va convertir en el primer ordinador personal.
Uns anys més tard, IBM va assumir el lideratge en la producció d’ordinadors personals. El seu model d’ordinador (IBM PC) s’ha convertit en un referent en la producció d’ordinadors personals al mercat internacional. Al mateix temps, va aparèixer una disciplina acadèmica, sense la qual és difícil imaginar el món modern: la informàtica.
Cinquena generació
El primer equip informàtic de Jobs i l’innovador enfocament d’IBM en la fabricació de PC van fer esclatar literalment el mercat tecnològic, però 15 anys després va haver-hi un altre avenç que va deixar molt enrere aquestes llegendàries màquines. Als anys 90, la cinquena i avui l’última generació d’ordinadors electrònics va començar a florir.
El següent avenç en el camp de la tecnologia informàtica, en molts aspectes, es va veure facilitat per la creació de tipus completament nous de microcircuits, l’arquitectura vectorial paral·lela dels quals va permetre augmentar dràsticament la taxa de creixement de la productivitat dels sistemes informàtics. Va ser a la dècada dels noranta del segle passat quan es va produir el salt més notable des de desenes de megahertz, que semblava irreal fins fa poc, fins a gigahertz que són força familiars avui en dia.
Els equips moderns permeten a qualsevol usuari submergir-se en el meravellós món dels jocs 3D realistes, dominar llenguatges de programació de forma independent o participar en qualsevol altra activitat científica i tècnica. Els processos informàtics dins dels ordinadors de cinquena generació permeten crear autèntiques obres mestres musicals i cinematogràfiques literalment al genoll.
Els científics moderns argumenten que la propera generació d’ordinadors electrònics no està lluny, utilitzant fonamentalment noves tecnologies, materials i llenguatges de programació. Arribarà un futur fantàstic, ple d’increïbles possibilitats que els cotxes intel·ligents donaran a la humanitat.
