Bàsicament, una impressora és una màquina d’escriure informatitzada. Les impressores de matriu de punts s’imprimeixen mitjançant varetes especials amb símbols. Els passadors colpegen la cinta i transfereixen la imatge al paper.
Les impressores funcionen de manera diferent segons el model. El làser, per exemple, funciona sobre la base de l'electricitat estàtica i d'un tòner especial, que són partícules fines i seques. Quan travessen la unitat de tòner, s’escalfen amb el feix làser i apareixen al tambor dins de la impressora. El tòner recull les partícules carregades i transfereix una imatge dels caràcters al paper, que s’imprimeix en la seva totalitat. Les impressores d’injecció de tinta funcionen de manera diferent. La majoria utilitzen tinta a base d’aigua. Les impressores d'injecció de tinta tenen un capçal d'impressió que primer escaneja una imatge i després escalfa la tinta. Els caràcters desitjats s’obtenen primer a la cinta del cartutx i després al paper. La imatge no s’imprimeix immediatament: la impressora emet caràcters gradualment i la configuració d’un model concret afecta la velocitat d’impressió. Quan vulgueu imprimir un document, només cal que feu clic al botó "Imprimeix". La impressora imprimeix perquè el sistema informàtic ha transferit aquesta informació a la memòria d’accés aleatori: la memòria intermèdia de dades. Podeu configurar tasques d'una en una o cancel·lar la impressió mitjançant la configuració adequada de l'ordinador del programa de la impressora. El tècnic s'ocuparà de les tasques rebudes pel seu compte, només cal vigilar la presència de paper a la safata. Si la impressora no respon a ordres o imprimeix pàgines en blanc, es produirà algun tipus de mal funcionament. És difícil determinar la fallada del maquinari pel vostre compte, però si la impressora imprimeix fulls en blanc, pot ser que quedi sense tinta. Això és fàcil d’entendre si abans observàveu que la brillantor de les impressions disminueix o que apareixen ratlles al paper o si la impressió ha estat de baixa qualitat. Si els cartutxos instal·lats eren "originals", la impressora mostrarà el missatge corresponent, si és "compatible": superviseu el nivell de tinta.
