Un ordinador és un ordinador electrònic capaç de realitzar una seqüència d’operacions predeterminada anomenada programa. La mateixa paraula "ordinador" prové de l'anglès compute ("calculate") i computer ("calculadora"). Inicialment, un ordinador es deia persona que realitzava càlculs aritmètics. A més, en diversos casos podia utilitzar dispositius mecànics. Posteriorment, la paraula "ordinador" va començar a trucar a màquines que realitzen operacions computacionals. Actualment, els ordinadors moderns són capaços de realitzar centenars de tasques diferents, fins i tot indirectament no relacionades amb les matemàtiques.
Classificació informàtica
Els ordinadors moderns, segons el seu propòsit, es divideixen en diversos tipus, que al seu torn se subdivideixen en tipus:
I. Calculadora
II. Ordinador de consola
III. Mini-ordinador
IV. Mainframe
V. Ordinador personal:
- PC d’escriptori;
- quadern;
- subnotebook:
a) netbook
b) llibre intel·ligent;
- la tauleta
- consola de jocs
PDA (ordinador de butxaca)
- comunicador
- telèfon intel·ligent.
Vi. Estació de treball
Vi. Servidor
Vii. Superordinador
També hi ha ordinadors especialitzats als quals només hi ha accés un nombre limitat de persones: ordinadors ADN, neurocomputadors, biocomputadors i ordinadors moleculars.
De què està format un ordinador de sobretaula
La part principal de qualsevol ordinador estacionari d'escriptori és la unitat del sistema. Tots els altres dispositius (monitor, ratolí, teclat, etc.) hi estan connectats. És per això que de vegades la paraula "ordinador" no significa tot el sistema, sinó només la unitat del sistema. En aquest cas, la resta de dispositius s’anomenen perifèrics, ja que només faciliten l’execució de tasques. El "cervell" de la unitat del sistema és el processador. Es fixa a la placa base. A més del processador, una targeta de xarxa, so i vídeo, les targetes RAM s’insereixen a la placa base. La "placa base" està equipada amb controladors (mòduls per controlar dispositius perifèrics). A l'interior de la unitat del sistema hi ha una font d'alimentació que subministra energia a les plaques. A més, els discs durs (discs durs) es troben dins de la caixa de la unitat del sistema, on s’emmagatzema tota la informació, inclòs el sistema operatiu. Cap unitat del sistema funcionarà sense instal·lar sistemes de refrigeració i un tauler de control d’encesa / apagada.
Els dispositius d’entrada inclouen principalment el teclat i el ratolí. Fins fa poc, no es podia imaginar un ordinador d’escriptori sense ells. No obstant això, avui en dia s’utilitzen àmpliament pantalles tàctils, en les quals es pot introduir informació prement un dit sobre un tauler virtual que s’obre a la pantalla.
Els joysticks, càmeres web, micròfons també s’anomenen dispositius d’entrada
Tots els dispositius anteriors per introduir informació funcionen a petició d'una persona. El lector de targetes o DVD-ROM llegeix informació de suports externs, obeint les ordres del sistema operatiu. De vegades es separen en una subespècie independent, anomenades unitats de portadors de dades externs.
Els dispositius de sortida d'informació són un monitor i una impressora. Però si el primer us permet veure informació que canvia dinàmicament en forma gràfica, el segon només pot mostrar pàgines estàtiques en paper. Un dispositiu de sortida perifèric important és el sistema d'àudio (altaveus o auriculars).
També hi ha una sèrie de dispositius que no s’adapten a la classificació anterior: routers, mòdems, discs durs externs, làmpades USB i tasses d’escalfament, i centenars d’altres.
