Els programes d’ordinador addicionals amb un enfocament estret, que proporcionen ampliar les capacitats dels sistemes operatius i simplificar el canvi de determinats paràmetres, s’anomenen utilitats.
El propòsit de les utilitats és molt divers. Aquests programes auxiliars lluiten contra virus informàtics, gestionen els paràmetres dels equips perifèrics i integrats i realitzen altres tasques importants que les eines estàndard del sistema operatiu no poden resoldre.
Les utilitats ajuden a protegir les dades de fitxers de contingut personal mitjançant xifrat de diferents graus de dificultat, així com a establir una contrasenya segura per accedir al fitxer. Aquest és un dels aspectes importants que us permet protegir la informació privada de la interferència, el dany i el robatori d'una altra persona.
Aquest atac sol dirigir-se a fitxers de certificats, codis, contrasenyes, fitxers multimèdia familiars o empresarials (fotos, vídeos, presentacions), programari amb llicència, programes de correu electrònic i configuració del sistema operatiu.
Les utilitats supervisen el rendiment de diversos serveis informàtics, per exemple, processadors, lectors de discs i targetes de memòria, targeta de vídeo, mòdem, memòria RAM i memòria física, etc. A més, aquestes utilitats realitzen constantment proves de dispositius integrats i perifèrics i fan senyal quan es detecten problemes, també fan requisits per millorar o substituir programari i accessoris (per exemple, un cartutx d’impressora).
Les utilitats recuperen els fitxers perduts que s’han eliminat sense voler de la paperera de reciclatge. Els mateixos programes poden ajudar-vos a eliminar permanentment fitxers de l'ordinador, si cal.
Hi ha certs tipus d’utilitats anomenats tweakers que s’utilitzen per ajustar la configuració del sistema operatiu. Aquests programes resolen diversos problemes, per exemple, reconstruir la interfície per a un usuari individual, optimitzant el sistema.
També hi ha utilitats "dolentes" que poden danyar l'ordinador. Aquests desenvolupaments de pirates informàtics inclouen constructors (generen contínuament un virus), cucs, programes de "broma" que proporcionen informació incorrecta a l'usuari sobre el funcionament d'un ordinador, etc.
La majoria de les utilitats tenen l’estat de programari lliure, de vegades són aplicacions universals amb moltes funcions.
