Touchpad (panell tàctil en anglès - panell tàctil): un dispositiu d’entrada que es troba a tots els portàtils moderns. Es va inventar el 1988. i des de llavors ha estat el dispositiu de control de cursor més comú en un ordinador portàtil. El principi de funcionament del touchpad és bastant senzill, de manera que és molt fiable i fàcil d’utilitzar.
Dins del touchpad, horitzontalment i verticalment, hi ha molts sensors inductius-capacitius que determinen la ubicació del dit canviant la capacitat elèctrica. Si desmunteu el touchpad i l’examineu a gran augment, podreu veure una quadrícula de conductors metàl·lics (condensadors) separats per una pel·lícula de polièster no conductora. A causa del fet que una persona condueix prou bé un corrent elèctric, quan un dit toca el panell tàctil, el camp elèctric canvia i, per tant, la capacitat dels condensadors. Mesurant la capacitat de cada condensador, l’ordinador pot esbrinar amb precisió les coordenades del dit al touchpad.
A més, és possible determinar la pressió aproximada aplicada al touchpad. Això és possible a causa d’un augment de la capacitat elèctrica amb l’augment de la pressió i un augment del nombre de dits del tauler.
La capacitat dels condensadors a la xarxa també està influenciada per camps elèctrics externs i altres efectes físics. En aquest sentit, apareix un canvi inquietant en la "jitter" de la capacitat mesurada. Per neutralitzar-lo, s’utilitzen algoritmes de "filtrat". Transformen el "jitter" en un posicionament suau. Hi ha molts d'aquests algoritmes, però el més comú és un simple anomenat algorisme de "finestra de mitjana".
Com podeu veure, el principi de funcionament del touchpad és molt senzill, motiu pel qual es va estendre tant. Pel que fa a la seva fiabilitat, supera a qualsevol altre manipulador.
