Un servidor intermediari és un servidor que es troba entre l’ordinador client i el servidor real a Internet. El servidor intermediari exerceix el paper d’interceptar totes les sol·licituds al servidor sol·licitat i controlar la possibilitat d’accedir a l’adreça desitjada a Internet. Si això no és possible, el servidor intermediari dirigeix la sol·licitud a un altre servidor.
Funcions bàsiques d'un servidor intermediari
Quan s’utilitza en una empresa, un servidor intermediari, a més de l’accés a Internet, és a dir, el seu paper principal, també té la funció de garantir el control i la seguretat. Com a servidor de passarel·la, un servidor intermediari actua com a separació de la xarxa empresarial d'altres xarxes.
Un servidor intermediari d'Internet també s'associa amb una funció de tallafoc, que s'utilitza per protegir la xarxa empresarial de qualsevol intrusió externa.
Com funciona el servidor intermediari
Un servidor intermediari d'Internet, que rep sol·licituds de pàgines web o de qualsevol altre usuari d'Internet, els comprova la possibilitat d'execució, tenint en compte el filtratge especificat. Quan es compleixen totes les condicions, el servidor intermediari comprova la memòria cau de les pàgines sol·licitades (és el cas si el servidor intermediari és un servidor de memòria cau). Si es troben les pàgines web a les quals s’ha enviat la sol·licitud, es retornaran a l’usuari. En aquest cas, no és necessari un servidor intermediari, com en una eina per reenviar la sol·licitud. Si la pàgina no es pot trobar a la memòria cau, el servidor intermediari actua com a client mitjançant la seva pròpia adreça IP i sol·licita una pàgina web a altres servidors ubicats a Internet.
A partir de la percepció visual dels usuaris, sembla que el servidor intermediari és inexistent. Això passa perquè enviar una sol·licitud i rebre una resposta és molt ràpid. Al mateix temps, sembla a l’usuari que s’han fet directament des del servidor d’Internet.
Hi ha dues raons principals per utilitzar els proxies. Una és la millora del rendiment i l’altra, el filtratge de consultes. Un servidor intermediari d'Internet pot millorar el rendiment dels usuaris perquè emmagatzema totes les sol·licituds que l'usuari ha fet, cosa que fa que Internet sigui molt més ràpid. El segon motiu per utilitzar servidors proxy és el filtrat de sol·licituds, que es pot considerar a les escoles o als llocs de treball. En aquest cas, es pot negar l'accés a determinats llocs d'Internet a estudiants o empleats. Això s'aconsegueix configurant el servidor intermediari per utilitzar-lo.
Tipus de servidors proxy
Els servidors intermediaris difereixen en el nivell d’anonimat o transparència ocultant l’adreça IP real del client.
Els proxies web transparents són quan un servidor intermediari, enviant una sol·licitud a un servidor de destinació, revela obertament que és un servidor intermediari. A més, no amaga l'adreça IP del client. Els proxy web anònims no amaguen el fet de ser proxy, però no transmeten l'adreça IP del client. També hi ha servidors proxy que revelen el seu estat de servidor intermediari, però que utilitzen una adreça IP diferent de l’actual.
